第21章
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藥勁兒沒過, 明慎想也知道這是什麽意思，但他還是茫然了一下，輕輕“啊——”了一聲。
玉旻將下巴擱在他肩頸處, 扣住他的手, 氣息滾燙。明慎等一會兒沒聽見他說話，只覺出他們二人貼得實在是近, 玉旻一呼一吸間，他便感到他繃直的脊背貼上玉旻的肚腹胸膛，隨之擠壓移動，還貼到了什麽有點硬的東西, 明慎想過來時緊張得動了動，手亂按一通，最後發現是床板。
玉旻不說話, 他又開始疑心他抱著他睡著了——玉旻以前就會這樣, 看書看得實在是累了，把他抱在懷裏講書，講著講著就坐著睡著了，明慎就乖乖當他的抱枕，動也不動。
但很快，玉旻便有了動作。這次他與他五指相貼，卻不再像之前那樣扣著他的手腕，順著袖子摸上他的肩, 那雙手忽而放開了他修長白皙的手掌，一只手像是蛇那樣纏緊了, 橫跨過去摟住他，另一只手則勾住了他的衣襟。
明慎下意識地擋了擋，卻被玉旻不容置疑地捏住了手腕，放了回去。
“不怕，阿慎，今日朕……”熱氣再次冒上來，癢癢地呵在他耳畔，連聲音聽起來都昏沈，著了魔一樣，最後化成一聲嘆息，“朕是在生病，這回有些嚴重罷了。”
明慎紅著臉，結結巴巴地道：“臣，臣知道。但，但是，旻哥哥，要不要臣出去再找人來，侍妾什麽的……”
“朕不要。”那只手接著搭上衣衫上的扣子，身後的呼吸聲也越發濃重。
明慎忽而想到“急火攻心”這四個字，想到那五石散服下之後火氣定然重，況且說不定正好是急火，萬一耽誤一點時間，是不是就會出大問題？他說服了自己，忽而也覺得沒什麽好緊張的了。
總之是玉旻需要他，他剛好可以幫玉旻這個忙，只不過他們的計劃被打亂了，直接從親吻跨到這一步，但這一步是早晚都會跨的，再忸怩下去就不像個男子漢了，也有點對不起把他拉扯大的玉旻。
正在胡思亂想的時候，明慎恍然發覺玉旻已經扯開了他的第三顆扣子，官服持重，領口嚴嚴實實，玉旻卻偏不去動最上面的那一顆扣子，而是只動了其下的那幾顆，往深處摸索。
明慎發覺玉旻在看他——
將腦袋歪在他肩頭，側頭去看他在帳幔下的側臉，看他的精巧的下頜，喉結與脖頸，像是白瓷娃娃那樣容易折斷。像是第一次認識他一樣，連眼神都比往日不同一些，漆黑深沈，看得人心頭一跳。
他不知道，他這樣的一個人穿上規整嚴謹的官服，人前是整肅、清雅的模樣，實則又乖又好騙，是心尖一滴蜜呈在規整的薄胎瓷盤中，晃蕩出的一溜兒光影。
“這制式真是嚴實……秀坊織造做得不錯。”玉旻的手指順著他的扣子攀附上來，透過他封死的領口勉強探出，微微用了點勁兒，抵上他的喉頸。那是掐住他脖子的姿勢，明慎迫於他這不堪一擊的威脅而仰起頭，跟著往後倒了倒，結果玉旻沒有接住他——
玉旻摟著他的腰，就這樣一起倒了下去。
兩個人疊在一起，玉旻順勢就把他拖進了床帳裏頭。金色的帳鉤叮地一聲打在床欄上，衣襟像是花瓣那樣淩亂地散開。
明慎想到了一句童謠——“花蕊疊，春裏開”，也不知道是哪兒聽來的，大約是童年時某些遙遠的回憶。春天是貓叫春的日子，他緊跟著又想到玉旻送他的那只小貓，也是這幾天他才知道，皇宮中帝王一向用貓咪教養十二歲以上的皇子，暗示開蒙，每個皇子十二歲時都會在春天裏收到一對公母貓，第二年會送來孌童與侍妾，只不過他與玉旻都不曾見識過。
他被卡在玉旻身前，整個人都被玉旻圈了起來，像是風中的船只一樣搖搖晃晃，飄搖動蕩。兩個人衣裳都穿得妥妥帖帖，明慎再松垮，也不過是扣子被解開了幾顆。可明慎覺得自己要被折磨得瘋了——不單是玉旻，而是他自己，他年有十七，也是氣血方剛的好時候，在窯子裏見過別人做那事後，也學會了自己解決，但並不頻繁。
進京快有小半年了，他許久沒有體會到這種連皮膚都叫囂著的幹渴，呼吸也跟著不平靜起來。玉旻看著他，他拉不下臉皮用手解決，只能隨著玉旻的節奏去。
片刻後，玉旻突然停了停，像是嗅見了空氣中某種隱秘的氣息：“好了，寶寶？”
明慎臊得一把抓起被子，把自己埋了起來。
玉旻耐心地把他挖出來，圈進懷裏，笑著輕輕拍著他的頭：“別怕，阿慎，這是每個人都有的……朕也有，沒什麽可害羞的。”
他像是在說什麽小秘密：“但是你的只有朕知道，朕這副模樣，也只有你知道。明白嗎？”
明慎點點頭，吸了口氣，尋思著這是個開頭，重頭戲還在後面，故而開始抖抖索索地解自己的衣服。
解了一半後，他忽而發覺玉旻的視線不大對勁，仿佛是別過頭去了不敢看他。明慎因此有些遲疑：“那個，陛下，不……？”
玉旻好似也不太確定似的：“你先……躺下？”
兩人都毫無經驗。玉旻俯身看著他，快要因為害羞而透出粉色的耳朵尖，只感到熱血上湧，快要沖到頭頂，他的理智也快隨著這種莫名的悸動而崩散無痕。然而，他遲遲沒有動作，也好像是第一次獵食的獨狼終於捕獲一只靈巧溫馴的九色鹿，不知如何下口。
明慎這麽一望，玉旻立刻道：“朕怕你身體撐不住。”
明慎看了看他，小聲又認真地道：“我最近喝藥了的，一碗不落，也有鍛煉身體。連神官大人都說我最近氣色不像以前那樣差了。”
“為什麽？”玉旻湊近了撫摸他的眼尾，低聲問，“怎麽最近這麽乖？”
明慎瞪了他一眼，聲音卻還軟軟的：“神官大人說了，早日敦合……人倫，那個……”
……
最後玉旻把他壓著折騰了近兩個時辰。
該有的沒做全，兩個人都是楞頭青，哪一方都不太會，玉旻生怕弄疼他，明慎眉頭一皺他就心軟了，便纏著明慎，要他為他做其他的事情，話也比平常不正經許多：“你在江南時怎麽弄的，嗯？學了沒有？”
“弄給朕看。”
“過來，手放在這裏，朕教你……”
明慎覺著玉旻有些魔怔，又覺得自己恐怕也有一點魔怔。床帳一關，好像兩人都跟平常不太一樣了，變了個人似的，什麽丟臉的壞事都能做盡。
唯有一點他確認了：旻哥哥是真的不太正經了。
白日喧淫，他們折騰完了還只到正午。明慎摸不清天色，以為快要到晚上，突然就急哄哄地要起身下床：“蔔大人說我哥今天要來的，怎麽辦，我給忘了，旻哥哥，我先告退，奏本你記得看，還有蔔大人要我帶過來的京察卷宗。”
他說這就要翻身下床，被玉旻一把拽了回來：“你留在這裏，朕命人去接他，一切都會照應好的。”
明慎道：“可是我要是太晚不回家，我哥會擔心的，他的腿疾一般人也侍奉不好，他和我一樣很麻煩，吃東西也很講究，他不吃蔥姜蒜也不吃芫荽韭菜，穿衣服也只穿雲錦紅紋的……”
他在那兒嘰裏呱啦，玉旻不得不命人進來告訴他們時辰，明慎一聽還只是正午，也不好意思太急著走。
下人們端來了熱巾帕和熱水，又換了床褥。正逢明慎肚子咕咕叫了起來，玉旻便拉著他披衣下床，燒了炭火放在旁邊，暖烘烘的，熏得人昏昏欲睡起來。
明慎吃完飯了就開始犯困，但還是惦記著去接霍冰，就耐心等玉旻吃完，這樣他好告退。君臣同桌用飯，當臣子的人一定要等君主撂了筷子，他才能撂筷子，同理，君主吃飽了之後，臣子再餓也不能再吃了。
結果玉旻吃得出奇得慢——明慎已經喝完了三小碗熱湯，困得連眼皮子都快睜不開了。等了半天後，他才見到玉旻放下了筷子。
而後，拿起了調羹，開始喝湯。
玉旻慢條斯理地喝著湯，建議道：“阿慎，要不去睡會兒？過會兒朕叫你。”
明慎一聽他會叫他，於是開開心心地滾去了榻上，整理好被子準備睡覺。結果過了一會兒，玉旻又跑上來了。
明慎睜開一只眼睛瞅他：“陛下也要睡午覺嗎？”
玉旻道：“嗯，朕陪著你睡會兒，看看書，一會兒會叫你的。”
明慎這才放心大膽地睡過去。
結果他沒想到的是，玉旻壓根兒就沒叫他，他抱著他一起睡著了。
等到醒來時，天色都已經黑了下去，偏偏玉旻還沒醒，明慎回過神來時已經不知道是什麽時辰了。
他又心急，又沒辦法，試探著推了推玉旻，發現他的旻哥哥睡得很熟，完全沒有要醒過來的意思。
玉旻的起床氣一向很嚴重，明慎也不敢強行搖醒他，只能乖乖憋著，暗暗祈禱著他哥不要到得太早，或者已經安置妥帖，不然他也不知道怎麽解釋，他一個外臣進宮述職，硬生生從早晨待到了黃昏。
他耐心等了一炷香時間後，玉旻悠悠醒轉。
明慎趕緊道：“旻哥哥，您休息好了嗎？若是好了，臣就先回去接我哥了。”
“這麽早就回去？朕派去接應的人早該到了，霍冰也不是三歲小孩，離了弟弟就過不得。”玉旻挑眉，似乎還懶洋洋的不大願意動。此時室內光線暗淡，卻沒有暗道看不清東西的地步，宮人們怕打攪他們休憩，故而也未曾點燈。明慎一擡頭就能看見玉旻的眼睛，微微瞇起來，閃爍著微光的模樣，一下子就令他想起了玉旻靠在他肩頭偏頭看他時的神情，臉上也立刻發起了燒。
他囁嚅道：“可我還是擔心我哥的腿疾。”
“怕什麽？朕又不是不準你回去。”玉旻勾著他一縷頭發，捏了捏他的耳垂，悶聲笑，“你小時候，朕一炷香時間不在你跟前，你就哭，滿院子找人。”
明慎想了想，嘀咕道：“那是小時候。”
“是，我們的小阿慎長大了，有自己另外的親哥哥了，不和朕親了。”玉旻刮刮他的鼻子，微微地笑了。
明慎看他一臉認真的神情，楞了一下，而後有點悶悶的：“你不要說這些話，旻哥哥。我聽了很難過。”
“有什麽難過的？”玉旻道，“朕話沒說完，阿慎如今是朕的皇後了，比以前有出息。”
明慎立刻知道自己又被他騙過去了，幹脆不理他。玉旻跟著貼上來將他抱住，也不惱他不出聲，轉而專心致志擺弄明慎的手指，捏來捏去，也不嫌無聊。
明慎憋了一會兒，還是忍不住出聲了：“那旻哥哥，我什麽時候能回去呀？”
玉旻不說話，重新恢覆成面無表情的樣子。明慎怕他生氣，趕緊哄道：“旻哥哥，我過來待得夠久啦，就算是親信，也不能待這麽久的呀，現在還不能讓別人知道，還是謹慎些的好，對不對？再說啦，您中了五石散，劑量也不知道多少，既然太醫說了您要靜養，那就說明您需要靜養，我總是在這裏打攪您，也不是個事兒。您要快點好起來，不然別人一看您幾天不上朝，肯定還要參您是昏君，不勤政的。”
玉旻看著他，嘴唇動了動。明慎有點緊張，莫名其妙地覺著玉旻下句話就會是——“朕今日做一回昏君也無妨”，趕緊在他開口之前道：“那我陪您喝完藥了再走，可以嗎？您好好休息，等我哥安置好了，臣再進宮來找您。”
“找我幹什麽？”玉旻瞥他，低聲道，“不來便罷了，朕不要你來。”
明慎立刻抱住他一條手臂晃了晃：“旻哥哥不要鬧小孩脾氣啦，臣來伺候您服藥。來還是要來的，玟玟想我了怎麽辦？到時候又要是您來帶孩子。”
玉旻道：“你還沒還說來找我幹什麽。”
明慎想了想，不確定道：“……摸索？”
說完這句話他就後悔了，視線瞥過身下的床褥，想起他們晨間做過的事，一下子就臉紅了起來。
玉旻：“……嗯。”
明慎立刻下床鼓搗了一通，給玉旻端來了藥碗，還搬來了一床被子給玉旻加上——有一種冷叫明慎覺得冷，從小向來是他裹得跟個球似的，玉旻還能穿著單衫外出散步，搞得明慎總是很不放心，經常半夜溜起來給玉旻蓋被子，他們被子少，有什麽蓋什麽，也導致玉旻經常是被身上堆得老高的棉服、火圍甚至是草枕給壓醒。
玉旻安和地坐在榻邊，任由明慎給他在這深春中裹了厚厚的兩層冬被，又將藥碗燙了又燙，等到覺得差不多的時候，再用銀調羹盛了餵給他。
玉旻的視線一直放在明慎臉上沒挪開。他喝了幾勺後，忽而道：“太燙。”
明慎拿勺子沾了點藥汁，滴在手背上試了試，疑惑道：“不燙呀，我給您吹一吹好不好？”
說完就撇了一小勺進來，對著輕輕吹了幾口氣。再餵給玉旻時，玉旻又道：“太涼了，腥氣重。這藥裏加了什麽東西？”
明慎這下有點舉棋不定了。他也不知道藥湯裏加了什麽東西，聞起來也只是尋常的苦味，不知道玉旻說的腥味究竟從何而來，他嘗了一口，發覺無非是加了些新鮮白術。
也許白天那封斥責玉旻吃九疊小菜的奏折是對的？那官員還慷慨陳詞，引申了許多諸如帝王驕奢淫逸的做法，希望玉旻警醒，現在明慎覺著，或許不能全怪那個大臣，他的旻哥哥似乎是真的變得嬌氣了起來。
他迅速地批評了自己的想法：若是帝王不嬌縱一些，那也太累了，玉旻總之是不會有錯的，他應當體諒。
玉旻就看著他神游天外，不說話，連藥碗都放下了的模樣，片刻後道：“……還餵朕嗎？”
明慎：“？”
玉旻斟酌了片刻：“若是還餵的話，朕也可以不計較涼熱。”
明慎回過神來：“啊，餵的。”
他又端起碗來準備餵他吃藥，指尖卻陡然拂過一絲溫熱，是玉旻從另一邊扣住了碗，與他指尖相碰。年輕的地王俯身過來，就著他的手喝了一小口，而後把他也拽過來，吻著他的嘴唇渡過去。
明慎楞了楞。他嘗到了補藥的甜香與苦澀，也嘗到了在藥液對比之下，玉旻有些微溫發涼的唇舌。
明明溫度正好，他想。
他瞅著玉旻。
玉旻道：“朕看書裏人，病情嚴重之時都是以口渡藥的。”
明慎看了看靠在榻邊、氣色比他還好的玉旻，懷疑地打量著他：“可是陛下的病情並不嚴重呀……您是不是就是想做呂——”
後面的話他沒敢說，因為玉旻已經瞥了他一眼，有點兇。
玉旻不動聲色地將手收回去，把明慎給他蓋的兩床被子裹好，壓實，只露個頭出來望他：“朕現下行動不便，愛卿可以理解罷。”
明慎趕緊道：“理解理解。”說完便當真一口一口地給他試了溫度，再俯身餵過去。
這麽多天下來，明慎做呂字也做習慣了，差不多快沒了心理障礙。總之嘴皮子碰嘴皮子就是那樣一回事兒，也沒什麽特別好怕羞的，做得多了甚而還駕輕就熟起來。他還總結出了，平常裏做呂字就和他啃果肉柔軟、汁水豐沛的桃一樣，如今抿著藥汁渡過去，就好像小口啃他哥給他帶的生椰子，提防著不灑出來即可。
他正想得出神，並覺得有點饞的時候，卻望見玉旻皺了皺眉，不滿地道：“不要了，你不專心，阿慎。”
明慎像是有了什麽重大發現，終於把憋了好一會兒的話說了出來：“旻哥哥，你其實就是想做呂字罷？”
“並非如此，是藥性沒過去。”玉旻平靜註視著他，帶著一丁點兒審視的意味，“你是覺著朕不好好喝藥，借機非要和你做呂字，在暗諷君主好色嗎？”
明慎嚇得趕緊擺擺手：“沒有沒有，來，旻哥哥，你把這碗藥喝完罷。”
雖然他心裏當真就是這麽覺得的，自從上回玉旻把他脖子上吻出痕跡便看出了端倪。不過他後來想了一下，又理解了，玉旻自從登基之後仿佛便放飛了自我，和他以前認知的旻哥哥有點不太一樣，比如字跡不再是中規中矩的小楷，而是不知什麽時候學來了飄逸的行書；比如從前玉旻告訴他自己不喜歡歌舞戲劇這些個鬧騰的東西，如今卻翻修了戲樓，比如從前帶著他砸過菩薩像，是個對神靈不敬的家夥，現在開始信奉無量天尊，還要他認真學習當皇後……等等，諸如此類。
明慎覺得這很正常，就好比他後來也喜歡上了逛窯子一樣，人一旦從憋了十年的困境中放出來，自然就會回歸真我，順便再找到一點以前不知道的樂子。他只是需要再花一點時間去了解現在的玉旻而已。
玉旻喝完了藥，明慎又手腳利索地扶著他躺下，伸手進去摸了摸溫度，覺著床榻還是過於冷了，於是又試探著問道：“我再……給您加床被子？”
玉旻未置可否。
明慎就樂顛顛地抱了被子過來，細心地給他掖好被角，還給他塞了三個湯婆子，給玉旻額角放了塊白汗巾。做完這一切後，他拍拍手，通知他：“那旻哥哥，我先走啦。”
玉旻被他捂在被子裏動彈不得，露出個頭看他：“朕送你。”
明慎道：“不用了，您好好躺著，唉唉別起來，我好不容易才把三床被子抻嚴實——”
但是玉旻已經翻身下來了，作勢要來抓他。明慎轉身就溜，但還是被逮住了，玉旻從背後抱著他，掛在他身上的模樣，低聲道：“朕不想你走，朕生病了，你也不願意陪陪朕嗎？”
明慎努力要從他懷中鉆出去，拍拍他的手：“臣明天就過來啦，您快回床上去吧。”
他還有點不好意思，小聲道：“旻哥哥今日有些小孩脾氣，別鬧啦。”
玉旻矢口否認：“朕沒有，只是因為藥的緣故。你說的，明天要來。”
明慎滿口答應。
兩個人又是好一番拉扯，明慎這才得以走出大殿。
外面的風輕飄飄的，夾雜著些許雨絲，出來後才知道裏頭有多暖和，踏出去的那一刻，明慎心頭忽而也生出些許不舍來，也不知道是否是貪戀裏頭的溫暖或是其他。
他的視線掃過整齊開闊的前院，嗅見了那一絲微茫的血腥氣。這時候他才想起來，他到底是忘了問玉旻如今是個什麽情況，何以會收了王跋送的美人還差點被下藥。
有多美？
他忽而有些好奇，也想瞧瞧玉旻究竟喜歡的是哪種類型，然而想想那美人多半已經挨了廷杖香消玉殞，他也就惴惴地放下了這層心思。
他步下階梯，想起玉玟跟他說的“抓奸”，不由得莞爾一笑，笑過之後也不知道心裏是什麽滋味，
以後玉旻封妃，他要以男子身去平衡後宮嗎？明慎慢慢想著，有點茫然。
他聽見身後有響動，回頭一看，是玉旻跟著出來了，似乎是有什麽話忘了想跟他說，到頭來又什麽也沒說出口。明慎就沖他揮了揮手。
玉旻的表情有點不自然，也沖他揮了揮手。
明慎出宮之後接到消息，說是霍冰已經抵達京城，入住明氏舊居。而且由於明慎自己沒到的原因，是蔔瑜前去接應了被丟在寒風中瑟瑟發抖的霍冰。
明慎趕過去時，剛好和蔔瑜一前一後錯開，也沒來得及留他喝杯茶。他進了院落後問了新來的家丁，又知道霍冰已經睡下了。
平常霍冰不會睡這麽早，明慎估摸著這回他哥生氣了，跑去哐哐砸房門也不見霍冰應聲，只得認命。
他最近的任務好似就變成了哄哥哥，哄完玉旻哄霍冰，還需要不帶重樣的那種。
明慎草草吃了點東西，打算沐浴洗漱早點睡，好明日一大早給霍冰負荊請罪。下人燒了熱水，明慎也放松下來，拿了本書邊泡澡邊研讀。一本治國疏還沒看完兩頁，他臥房的門突然被“砰”地一聲推開了，霍冰推著輪椅滑了進來，殺氣凜然。
明慎嚇得差點沒一頭竄進水裏。等看清是他哥之後，他又小心翼翼地把自己往下沈了沈，企圖讓木桶擋住自己的身體——
倒不是避諱什麽，而是白日玉旻又給他弄出好些個痕跡，若是霍冰聞起來，他當然百口莫辯。
霍冰在門口看著他，鳳眼一瞇：“回來了？洗完澡我們談談？”
明慎咽了咽口水，乖乖地道：“好。”
霍冰還是沒走，他推著輪椅滑了進來，在他房間裏四處轉著，仿佛視察：“還行。我沒在這兒住過，這是你原來的房間？”
明慎趕緊道：“是的，哥。”
他一面註意觀察著霍冰，一面想要趁他不註意時趕緊拿了袍子給自己擋住，幾乎是他跨出浴桶的一瞬間，霍冰轉過了身，視線往他這邊掃了過來。
明慎：“……”
霍冰似乎沒有發覺他的異樣，只是有些奇怪：“不擦擦水麽？今日冷得很。”
明慎趕緊道：“還好還好。”
他一面打著寒戰，一面竄到另一邊去裹上了厚厚的衣裳。
洗漱完畢後，他耷拉著腦袋推著霍冰去中堂坐下，點了炭火，找來了他父親在時常躺著的一副白虎皮的絨椅，把霍冰扶上去。
霍冰很滿意：“有孝心，乖慎慎。”
明慎立刻道：“應該的，應該的。”
他又忙裏忙外的要給霍冰拿點心吃，一副狗腿樣，又去給霍冰按摩，幾番真誠檢討之後，霍冰才勉強原諒了他：“行了，別忙活了，坐吧，看在你這麽辛苦的份上放你一馬。過來跟哥哥嘮會兒，這些天在京城裏怎麽樣？”
明慎於是把這幾個月來的所見所聞都告訴了他，當然略去了他和玉旻這樣那樣的部分。霍冰聽說他如今在蔔瑜手下做事，又拜了烏雲雅政為師之後，感嘆道：“那涼了呀，我的寶貝慎慎，你跟了他們，你哥哥我也不得不跟著他們了，你怎麽都不跟我商量呢？”
明慎有點心虛：“還要商量嗎？我，我一直都支持旻哥哥的，你也知道。”
“你支持陛下自然沒問題，但你也要知道，即便是同一立場，往後也會生出不同的派系。只要你當了烏雲雅政的門生，和蔔瑜稱兄道弟，那你在旁人眼中便自動加入了他們的黨派。往後他們要你效力，派你擋災，你是去還是不去？”霍冰眼神幽暗，“我原來的打算，是讓你等我三年，不跟任何人，到時候咱們兄弟倆一撥，你有皇帝恩寵，我有霍家的根基，而如今……”
他用手指去推明慎的腦門，大嘆道：“你呀你！聽懂了沒，啊？慎慎，這就是當老板和給人打下手的區別！咱倆是一條繩上的螞蚱，哥哥我斷不可能拋下你一人，你已經做了選擇，那我只好加入你們了。”
明慎瞠目結舌：“還，還有這種講究的麽……可是哥，蔔大人很靠譜的，他雖然和我同樣都是陛下的伴讀，可那個烏雲大人我也聽說了，是出了名的中立派，應當不礙事……”
霍冰又點著他的腦門兒戳戳戳：“別人說他中立，你就真當他中立，是不是傻，啊？”
明慎被他訓得啞口無言。霍冰拿起一個橘子，慢條斯理地剝了起來，跟他講著朝中事：
“你師父，烏雲雅政，看著老實憨厚，實則精明圓滑，當年張念景與青陽氏對立時，接連扳倒了所有的太子黨，意欲扶持三皇子上位，我們明霍兩家僅僅是被牽連進去，有些個交情，便被趕盡殺絕。你說，他烏雲雅政何以頂著青陽族部的大姓，穩穩地坐上了次輔之位呢？”
明慎小心問道：“因為他特別有才能嗎？”
“有是有，可天下能人眾多，他又不是帶兵的將軍，又哪裏來的多麽不可替代？”霍冰瞥了他一眼，“他早就倒戈了張黨是真，現在暗中與張黨決裂也是真。第一和第二，張念景不死，他就永遠是次輔。正是這個原因，他才收了蔔瑜為門生。”
“蔔瑜，此人看起來嚴謹正經，是個不偏不倚的良臣，實則早在給三皇子做伴讀時已在為青陽氏做籌謀。你知道三太子是如何死的麽？”
明慎湊近了緊張兮兮地問：“怎麽死的？”
“蔔瑜教他學字，因為三皇子《敕勒歌》中的‘敕’字寫得不好，故而要求三皇子將此字反覆抄寫。一天之後，先帝——哦，現在是太上皇了，聽聞的說法卻是‘三殿下好以朱批書敕字’，勃然大怒，便挑了個時候過去看，正好看見三皇子在寫這個字——蔔瑜教他寫的，撞上了，誰又說得清呢？”[1]
霍冰撕開橘子的皮，聽著嘩啦嘩啦脈絡崩散的響動，將橘子瓣剝下來後，他又開始慢慢撕開剔透果肉外邊的薄衣。
“三皇子時年與陛下同歲，百口莫辯，正逢社稷壇神官蔔出除舊布新之象，認為當有易主，太上皇一怒之下賜了鴆酒給三皇子……這一怒，就讓他折損了最後一個兒子。人生氣起來，是什麽都忘了的，更何況太上皇本來昏聵，即便張念景把控朝局，也沒有辦法另死人覆生，此時還剩的皇家血脈只有海南郡王一個還未出生、不知男女的孩子，另一個便是在冷宮中的陛下。”
“後來的事你都知道了。”
霍冰將橘子外頭那層透白的薄膜都剝了個幹凈，伸手餵給明慎，明慎湊過來塞進嘴裏吃了，神情還有點驚恐：“那三皇子不是枉死了？”
霍冰露出一個安穩的笑容：“皇家人能不把人的生死當生死，他們自個兒的生死自然也在其中，這是命，誰也沒有辦法。他不死，死的或許就是你的旻哥哥，你現在再看呢？”
明慎對手指，小聲道：“我不要旻哥哥死。”
霍冰道：“那就罷了，都是快要及冠的人了，心要狠一點。”他把橘子的果肉都剔了出來放在白瓷盤裏，剝了兩個給明慎吃，剩下的讓下人拿去後廚做橘子羹。
看明慎吃得悶悶不樂，霍冰思考了一下，道：“當然，咱們家有一個人心狠就行了。”
他伸手摸了摸明慎的頭。
明慎又問道：“那那個王跋呢？他為什麽最近在跟旻哥哥套近乎？”
霍冰沈吟道：“與其說是討好，更不如說，張念景及其黨羽已經感受到陛下的壓迫力了，過來探探口風。童子科這件事可謂一石三鳥，轉移了當下最大的矛盾，也即青陽氏和昭安公主的分封一事，打壓了京中這一批不做實事的世家子弟，立威，還博得了當今寒門學子的一致好感。如果說此前還有人在觀望這場君臣之爭，那麽至少近幾年科考入仕而無好出身的人會偏向陛下這一邊，這是民心所向。”
明慎聽得入神。霍冰又給他講了許多朝廷秘聞，看明慎越來越興奮的模樣，有些無奈：“先去睡覺行不行？阿慎，哥哥我今兒被你丟在寒風中等了半個時辰，很是疲乏，改天再說啊乖。改天我出套題給你，鍛煉一下你的官場生存能力。”
明慎趕緊扶他坐回輪椅上，又推著他回房間躺好。
他準備溜回自己房間，不料霍冰卻一把把他抓了回來：“過來，今晚就睡這裏。我之前沒來過這兒，睡不慣。”
明慎知道霍冰有點認床，換了地方經常夜裏驚醒，於是乖乖留下來陪他。兄弟倆蓋一床被子，頭碰著頭睡了。
等明慎呼吸均勻後，霍冰卻睜開了眼。
床頭的燭火還沒有熄滅，接著暗淡的燭光，霍冰伸手探向明慎的領子，略微挑開一寸布料，看清了其下的東西——
明慎的鎖骨附近，赫然印著一枚吻痕。
他皺了皺眉，低聲道了一聲：“狗皇帝。”而後翻身睡了。
明慎第二天一早醒來，便看到霍冰已經笑吟吟地立在床前看書了。
“早，阿慎，我突然想到一個好法子，你要聽聽嗎？”霍冰道。
明慎好奇地湊過去，便見到霍冰點了點手裏的書——那原來不是什麽正經書，而是一本坊間流傳的禁書，插畫熱辣刺激。
他趕緊移開視線。
霍冰道：“食色，性也。王跋能送美人，咱們也能送，這樣足夠公平，也免得陛下難做，想必陛下應當疲於應付姓王的罷？等姓王的知道，他送了美人，咱們不僅要送美人還要送珠寶祥瑞，看王跋還好意思讓陛下拔高待遇麽？”
明慎道：“唔……”
霍冰又道：“而且，你知道陛下喜歡哪樣的女子嗎？”
明慎懵了：“旻哥哥以前只跟我說過，要選京中最美的女子當皇後。”
“這你就不懂了，陛下這種悶葫蘆呀，他愛的是奔放美麗，風情萬種的那一類，唯獨不會喜歡又笨又乖的清秀佳人，這樣，我去選人，你去送人，阿慎，折子我都給你寫好了。”
明慎接過來一看，見到霍冰寫道：“今後宮雕零，自陛下登基以來，日夜勞心，未有紅袖添香之喜……”大意是為了江山社稷，也免得玉旻過勞死，所以送了八個美女過去照顧玉旻。
明慎覺得不妥。他把霍冰的版本修改了一下，沒有大動，只是悄悄添了幾句白話：“臣最近很忙，大概不能夠天天入宮，旻哥哥，你病了需要人照顧，女孩子會比臣來得貼心許多，納妃不耽誤帝後恩愛的，幫您參議後宮之事好像也是皇後的必要任務之一……我想，您是喜歡女孩子的罷。”
他翻來覆去看了許久，仿佛捏著個燙手山芋。那天在庭院外看見的裸身女子如在眼前，包括玉旻那一句又一句的“藥性沒過去”。
如果當時去照顧玉旻的不是他而是某個女子，那女子現在會不會已經封了妃呢？
他以前出自私心，曾想過以後他與玉旻各自婚娶後會如何，後來能想到的最好結果便是玉旻登基，他光耀門楣，能和玉旻娶一對姐妹，這樣往後還有話能說，還是親人。
如果可以，他是想要霸占他的旻哥哥的，但顯然現在不行，因為玉旻是皇帝。
明慎猶豫著，霍冰卻不許他猶豫，直接把他趕出家門，和八個美女一起打包送進了宮中。
玉旻聽說明慎如約前來，讓他直接去長寧殿，結果見到的就是一臉緊張的明慎，和他身後八位風情各異的美人。
明慎漲紅了臉，吭哧吭哧地把奏折交給他：“旻哥哥，我是來給你送，送……送，妃子的。”
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玉旻將下巴擱在他肩頸處, 扣住他的手, 氣息滾燙。明慎等一會兒沒聽見他說話，只覺出他們二人貼得實在是近, 玉旻一呼一吸間，他便感到他繃直的脊背貼上玉旻的肚腹胸膛，隨之擠壓移動，還貼到了什麽有點硬的東西, 明慎想過來時緊張得動了動，手亂按一通，最後發現是床板。
玉旻不說話, 他又開始疑心他抱著他睡著了——玉旻以前就會這樣, 看書看得實在是累了，把他抱在懷裏講書，講著講著就坐著睡著了，明慎就乖乖當他的抱枕，動也不動。
但很快，玉旻便有了動作。這次他與他五指相貼，卻不再像之前那樣扣著他的手腕，順著袖子摸上他的肩, 那雙手忽而放開了他修長白皙的手掌，一只手像是蛇那樣纏緊了, 橫跨過去摟住他，另一只手則勾住了他的衣襟。
明慎下意識地擋了擋，卻被玉旻不容置疑地捏住了手腕，放了回去。
“不怕，阿慎，今日朕……”熱氣再次冒上來，癢癢地呵在他耳畔，連聲音聽起來都昏沈，著了魔一樣，最後化成一聲嘆息，“朕是在生病，這回有些嚴重罷了。”
明慎紅著臉，結結巴巴地道：“臣，臣知道。但，但是，旻哥哥，要不要臣出去再找人來，侍妾什麽的……”
“朕不要。”那只手接著搭上衣衫上的扣子，身後的呼吸聲也越發濃重。
明慎忽而想到“急火攻心”這四個字，想到那五石散服下之後火氣定然重，況且說不定正好是急火，萬一耽誤一點時間，是不是就會出大問題？他說服了自己，忽而也覺得沒什麽好緊張的了。
總之是玉旻需要他，他剛好可以幫玉旻這個忙，只不過他們的計劃被打亂了，直接從親吻跨到這一步，但這一步是早晚都會跨的，再忸怩下去就不像個男子漢了，也有點對不起把他拉扯大的玉旻。
正在胡思亂想的時候，明慎恍然發覺玉旻已經扯開了他的第三顆扣子，官服持重，領口嚴嚴實實，玉旻卻偏不去動最上面的那一顆扣子，而是只動了其下的那幾顆，往深處摸索。
明慎發覺玉旻在看他——
將腦袋歪在他肩頭，側頭去看他在帳幔下的側臉，看他的精巧的下頜，喉結與脖頸，像是白瓷娃娃那樣容易折斷。像是第一次認識他一樣，連眼神都比往日不同一些，漆黑深沈，看得人心頭一跳。
他不知道，他這樣的一個人穿上規整嚴謹的官服，人前是整肅、清雅的模樣，實則又乖又好騙，是心尖一滴蜜呈在規整的薄胎瓷盤中，晃蕩出的一溜兒光影。
“這制式真是嚴實……秀坊織造做得不錯。”玉旻的手指順著他的扣子攀附上來，透過他封死的領口勉強探出，微微用了點勁兒，抵上他的喉頸。那是掐住他脖子的姿勢，明慎迫於他這不堪一擊的威脅而仰起頭，跟著往後倒了倒，結果玉旻沒有接住他——
玉旻摟著他的腰，就這樣一起倒了下去。
兩個人疊在一起，玉旻順勢就把他拖進了床帳裏頭。金色的帳鉤叮地一聲打在床欄上，衣襟像是花瓣那樣淩亂地散開。
明慎想到了一句童謠——“花蕊疊，春裏開”，也不知道是哪兒聽來的，大約是童年時某些遙遠的回憶。春天是貓叫春的日子，他緊跟著又想到玉旻送他的那只小貓，也是這幾天他才知道，皇宮中帝王一向用貓咪教養十二歲以上的皇子，暗示開蒙，每個皇子十二歲時都會在春天裏收到一對公母貓，第二年會送來孌童與侍妾，只不過他與玉旻都不曾見識過。
他被卡在玉旻身前，整個人都被玉旻圈了起來，像是風中的船只一樣搖搖晃晃，飄搖動蕩。兩個人衣裳都穿得妥妥帖帖，明慎再松垮，也不過是扣子被解開了幾顆。可明慎覺得自己要被折磨得瘋了——不單是玉旻，而是他自己，他年有十七，也是氣血方剛的好時候，在窯子裏見過別人做那事後，也學會了自己解決，但並不頻繁。
進京快有小半年了，他許久沒有體會到這種連皮膚都叫囂著的幹渴，呼吸也跟著不平靜起來。玉旻看著他，他拉不下臉皮用手解決，只能隨著玉旻的節奏去。
片刻後，玉旻突然停了停，像是嗅見了空氣中某種隱秘的氣息：“好了，寶寶？”
明慎臊得一把抓起被子，把自己埋了起來。
玉旻耐心地把他挖出來，圈進懷裏，笑著輕輕拍著他的頭：“別怕，阿慎，這是每個人都有的……朕也有，沒什麽可害羞的。”
他像是在說什麽小秘密：“但是你的只有朕知道，朕這副模樣，也只有你知道。明白嗎？”
明慎點點頭，吸了口氣，尋思著這是個開頭，重頭戲還在後面，故而開始抖抖索索地解自己的衣服。
解了一半後，他忽而發覺玉旻的視線不大對勁，仿佛是別過頭去了不敢看他。明慎因此有些遲疑：“那個，陛下，不……？”
玉旻好似也不太確定似的：“你先……躺下？”
兩人都毫無經驗。玉旻俯身看著他，快要因為害羞而透出粉色的耳朵尖，只感到熱血上湧，快要沖到頭頂，他的理智也快隨著這種莫名的悸動而崩散無痕。然而，他遲遲沒有動作，也好像是第一次獵食的獨狼終於捕獲一只靈巧溫馴的九色鹿，不知如何下口。
明慎這麽一望，玉旻立刻道：“朕怕你身體撐不住。”
明慎看了看他，小聲又認真地道：“我最近喝藥了的，一碗不落，也有鍛煉身體。連神官大人都說我最近氣色不像以前那樣差了。”
“為什麽？”玉旻湊近了撫摸他的眼尾，低聲問，“怎麽最近這麽乖？”
明慎瞪了他一眼，聲音卻還軟軟的：“神官大人說了，早日敦合……人倫，那個……”
……
最後玉旻把他壓著折騰了近兩個時辰。
該有的沒做全，兩個人都是楞頭青，哪一方都不太會，玉旻生怕弄疼他，明慎眉頭一皺他就心軟了，便纏著明慎，要他為他做其他的事情，話也比平常不正經許多：“你在江南時怎麽弄的，嗯？學了沒有？”
“弄給朕看。”
“過來，手放在這裏，朕教你……”
明慎覺著玉旻有些魔怔，又覺得自己恐怕也有一點魔怔。床帳一關，好像兩人都跟平常不太一樣了，變了個人似的，什麽丟臉的壞事都能做盡。
唯有一點他確認了：旻哥哥是真的不太正經了。
白日喧淫，他們折騰完了還只到正午。明慎摸不清天色，以為快要到晚上，突然就急哄哄地要起身下床：“蔔大人說我哥今天要來的，怎麽辦，我給忘了，旻哥哥，我先告退，奏本你記得看，還有蔔大人要我帶過來的京察卷宗。”
他說這就要翻身下床，被玉旻一把拽了回來：“你留在這裏，朕命人去接他，一切都會照應好的。”
明慎道：“可是我要是太晚不回家，我哥會擔心的，他的腿疾一般人也侍奉不好，他和我一樣很麻煩，吃東西也很講究，他不吃蔥姜蒜也不吃芫荽韭菜，穿衣服也只穿雲錦紅紋的……”
他在那兒嘰裏呱啦，玉旻不得不命人進來告訴他們時辰，明慎一聽還只是正午，也不好意思太急著走。
下人們端來了熱巾帕和熱水，又換了床褥。正逢明慎肚子咕咕叫了起來，玉旻便拉著他披衣下床，燒了炭火放在旁邊，暖烘烘的，熏得人昏昏欲睡起來。
明慎吃完飯了就開始犯困，但還是惦記著去接霍冰，就耐心等玉旻吃完，這樣他好告退。君臣同桌用飯，當臣子的人一定要等君主撂了筷子，他才能撂筷子，同理，君主吃飽了之後，臣子再餓也不能再吃了。
結果玉旻吃得出奇得慢——明慎已經喝完了三小碗熱湯，困得連眼皮子都快睜不開了。等了半天後，他才見到玉旻放下了筷子。
而後，拿起了調羹，開始喝湯。
玉旻慢條斯理地喝著湯，建議道：“阿慎，要不去睡會兒？過會兒朕叫你。”
明慎一聽他會叫他，於是開開心心地滾去了榻上，整理好被子準備睡覺。結果過了一會兒，玉旻又跑上來了。
明慎睜開一只眼睛瞅他：“陛下也要睡午覺嗎？”
玉旻道：“嗯，朕陪著你睡會兒，看看書，一會兒會叫你的。”
明慎這才放心大膽地睡過去。
結果他沒想到的是，玉旻壓根兒就沒叫他，他抱著他一起睡著了。
等到醒來時，天色都已經黑了下去，偏偏玉旻還沒醒，明慎回過神來時已經不知道是什麽時辰了。
他又心急，又沒辦法，試探著推了推玉旻，發現他的旻哥哥睡得很熟，完全沒有要醒過來的意思。
玉旻的起床氣一向很嚴重，明慎也不敢強行搖醒他，只能乖乖憋著，暗暗祈禱著他哥不要到得太早，或者已經安置妥帖，不然他也不知道怎麽解釋，他一個外臣進宮述職，硬生生從早晨待到了黃昏。
他耐心等了一炷香時間後，玉旻悠悠醒轉。
明慎趕緊道：“旻哥哥，您休息好了嗎？若是好了，臣就先回去接我哥了。”
“這麽早就回去？朕派去接應的人早該到了，霍冰也不是三歲小孩，離了弟弟就過不得。”玉旻挑眉，似乎還懶洋洋的不大願意動。此時室內光線暗淡，卻沒有暗道看不清東西的地步，宮人們怕打攪他們休憩，故而也未曾點燈。明慎一擡頭就能看見玉旻的眼睛，微微瞇起來，閃爍著微光的模樣，一下子就令他想起了玉旻靠在他肩頭偏頭看他時的神情，臉上也立刻發起了燒。
他囁嚅道：“可我還是擔心我哥的腿疾。”
“怕什麽？朕又不是不準你回去。”玉旻勾著他一縷頭發，捏了捏他的耳垂，悶聲笑，“你小時候，朕一炷香時間不在你跟前，你就哭，滿院子找人。”
明慎想了想，嘀咕道：“那是小時候。”
“是，我們的小阿慎長大了，有自己另外的親哥哥了，不和朕親了。”玉旻刮刮他的鼻子，微微地笑了。
明慎看他一臉認真的神情，楞了一下，而後有點悶悶的：“你不要說這些話，旻哥哥。我聽了很難過。”
“有什麽難過的？”玉旻道，“朕話沒說完，阿慎如今是朕的皇後了，比以前有出息。”
明慎立刻知道自己又被他騙過去了，幹脆不理他。玉旻跟著貼上來將他抱住，也不惱他不出聲，轉而專心致志擺弄明慎的手指，捏來捏去，也不嫌無聊。
明慎憋了一會兒，還是忍不住出聲了：“那旻哥哥，我什麽時候能回去呀？”
玉旻不說話，重新恢覆成面無表情的樣子。明慎怕他生氣，趕緊哄道：“旻哥哥，我過來待得夠久啦，就算是親信，也不能待這麽久的呀，現在還不能讓別人知道，還是謹慎些的好，對不對？再說啦，您中了五石散，劑量也不知道多少，既然太醫說了您要靜養，那就說明您需要靜養，我總是在這裏打攪您，也不是個事兒。您要快點好起來，不然別人一看您幾天不上朝，肯定還要參您是昏君，不勤政的。”
玉旻看著他，嘴唇動了動。明慎有點緊張，莫名其妙地覺著玉旻下句話就會是——“朕今日做一回昏君也無妨”，趕緊在他開口之前道：“那我陪您喝完藥了再走，可以嗎？您好好休息，等我哥安置好了，臣再進宮來找您。”
“找我幹什麽？”玉旻瞥他，低聲道，“不來便罷了，朕不要你來。”
明慎立刻抱住他一條手臂晃了晃：“旻哥哥不要鬧小孩脾氣啦，臣來伺候您服藥。來還是要來的，玟玟想我了怎麽辦？到時候又要是您來帶孩子。”
玉旻道：“你還沒還說來找我幹什麽。”
明慎想了想，不確定道：“……摸索？”
說完這句話他就後悔了，視線瞥過身下的床褥，想起他們晨間做過的事，一下子就臉紅了起來。
玉旻：“……嗯。”
明慎立刻下床鼓搗了一通，給玉旻端來了藥碗，還搬來了一床被子給玉旻加上——有一種冷叫明慎覺得冷，從小向來是他裹得跟個球似的，玉旻還能穿著單衫外出散步，搞得明慎總是很不放心，經常半夜溜起來給玉旻蓋被子，他們被子少，有什麽蓋什麽，也導致玉旻經常是被身上堆得老高的棉服、火圍甚至是草枕給壓醒。
玉旻安和地坐在榻邊，任由明慎給他在這深春中裹了厚厚的兩層冬被，又將藥碗燙了又燙，等到覺得差不多的時候，再用銀調羹盛了餵給他。
玉旻的視線一直放在明慎臉上沒挪開。他喝了幾勺後，忽而道：“太燙。”
明慎拿勺子沾了點藥汁，滴在手背上試了試，疑惑道：“不燙呀，我給您吹一吹好不好？”
說完就撇了一小勺進來，對著輕輕吹了幾口氣。再餵給玉旻時，玉旻又道：“太涼了，腥氣重。這藥裏加了什麽東西？”
明慎這下有點舉棋不定了。他也不知道藥湯裏加了什麽東西，聞起來也只是尋常的苦味，不知道玉旻說的腥味究竟從何而來，他嘗了一口，發覺無非是加了些新鮮白術。
也許白天那封斥責玉旻吃九疊小菜的奏折是對的？那官員還慷慨陳詞，引申了許多諸如帝王驕奢淫逸的做法，希望玉旻警醒，現在明慎覺著，或許不能全怪那個大臣，他的旻哥哥似乎是真的變得嬌氣了起來。
他迅速地批評了自己的想法：若是帝王不嬌縱一些，那也太累了，玉旻總之是不會有錯的，他應當體諒。
玉旻就看著他神游天外，不說話，連藥碗都放下了的模樣，片刻後道：“……還餵朕嗎？”
明慎：“？”
玉旻斟酌了片刻：“若是還餵的話，朕也可以不計較涼熱。”
明慎回過神來：“啊，餵的。”
他又端起碗來準備餵他吃藥，指尖卻陡然拂過一絲溫熱，是玉旻從另一邊扣住了碗，與他指尖相碰。年輕的地王俯身過來，就著他的手喝了一小口，而後把他也拽過來，吻著他的嘴唇渡過去。
明慎楞了楞。他嘗到了補藥的甜香與苦澀，也嘗到了在藥液對比之下，玉旻有些微溫發涼的唇舌。
明明溫度正好，他想。
他瞅著玉旻。
玉旻道：“朕看書裏人，病情嚴重之時都是以口渡藥的。”
明慎看了看靠在榻邊、氣色比他還好的玉旻，懷疑地打量著他：“可是陛下的病情並不嚴重呀……您是不是就是想做呂——”
後面的話他沒敢說，因為玉旻已經瞥了他一眼，有點兇。
玉旻不動聲色地將手收回去，把明慎給他蓋的兩床被子裹好，壓實，只露個頭出來望他：“朕現下行動不便，愛卿可以理解罷。”
明慎趕緊道：“理解理解。”說完便當真一口一口地給他試了溫度，再俯身餵過去。
這麽多天下來，明慎做呂字也做習慣了，差不多快沒了心理障礙。總之嘴皮子碰嘴皮子就是那樣一回事兒，也沒什麽特別好怕羞的，做得多了甚而還駕輕就熟起來。他還總結出了，平常裏做呂字就和他啃果肉柔軟、汁水豐沛的桃一樣，如今抿著藥汁渡過去，就好像小口啃他哥給他帶的生椰子，提防著不灑出來即可。
他正想得出神，並覺得有點饞的時候，卻望見玉旻皺了皺眉，不滿地道：“不要了，你不專心，阿慎。”
明慎像是有了什麽重大發現，終於把憋了好一會兒的話說了出來：“旻哥哥，你其實就是想做呂字罷？”
“並非如此，是藥性沒過去。”玉旻平靜註視著他，帶著一丁點兒審視的意味，“你是覺著朕不好好喝藥，借機非要和你做呂字，在暗諷君主好色嗎？”
明慎嚇得趕緊擺擺手：“沒有沒有，來，旻哥哥，你把這碗藥喝完罷。”
雖然他心裏當真就是這麽覺得的，自從上回玉旻把他脖子上吻出痕跡便看出了端倪。不過他後來想了一下，又理解了，玉旻自從登基之後仿佛便放飛了自我，和他以前認知的旻哥哥有點不太一樣，比如字跡不再是中規中矩的小楷，而是不知什麽時候學來了飄逸的行書；比如從前玉旻告訴他自己不喜歡歌舞戲劇這些個鬧騰的東西，如今卻翻修了戲樓，比如從前帶著他砸過菩薩像，是個對神靈不敬的家夥，現在開始信奉無量天尊，還要他認真學習當皇後……等等，諸如此類。
明慎覺得這很正常，就好比他後來也喜歡上了逛窯子一樣，人一旦從憋了十年的困境中放出來，自然就會回歸真我，順便再找到一點以前不知道的樂子。他只是需要再花一點時間去了解現在的玉旻而已。
玉旻喝完了藥，明慎又手腳利索地扶著他躺下，伸手進去摸了摸溫度，覺著床榻還是過於冷了，於是又試探著問道：“我再……給您加床被子？”
玉旻未置可否。
明慎就樂顛顛地抱了被子過來，細心地給他掖好被角，還給他塞了三個湯婆子，給玉旻額角放了塊白汗巾。做完這一切後，他拍拍手，通知他：“那旻哥哥，我先走啦。”
玉旻被他捂在被子裏動彈不得，露出個頭看他：“朕送你。”
明慎道：“不用了，您好好躺著，唉唉別起來，我好不容易才把三床被子抻嚴實——”
但是玉旻已經翻身下來了，作勢要來抓他。明慎轉身就溜，但還是被逮住了，玉旻從背後抱著他，掛在他身上的模樣，低聲道：“朕不想你走，朕生病了，你也不願意陪陪朕嗎？”
明慎努力要從他懷中鉆出去，拍拍他的手：“臣明天就過來啦，您快回床上去吧。”
他還有點不好意思，小聲道：“旻哥哥今日有些小孩脾氣，別鬧啦。”
玉旻矢口否認：“朕沒有，只是因為藥的緣故。你說的，明天要來。”
明慎滿口答應。
兩個人又是好一番拉扯，明慎這才得以走出大殿。
外面的風輕飄飄的，夾雜著些許雨絲，出來後才知道裏頭有多暖和，踏出去的那一刻，明慎心頭忽而也生出些許不舍來，也不知道是否是貪戀裏頭的溫暖或是其他。
他的視線掃過整齊開闊的前院，嗅見了那一絲微茫的血腥氣。這時候他才想起來，他到底是忘了問玉旻如今是個什麽情況，何以會收了王跋送的美人還差點被下藥。
有多美？
他忽而有些好奇，也想瞧瞧玉旻究竟喜歡的是哪種類型，然而想想那美人多半已經挨了廷杖香消玉殞，他也就惴惴地放下了這層心思。
他步下階梯，想起玉玟跟他說的“抓奸”，不由得莞爾一笑，笑過之後也不知道心裏是什麽滋味，
以後玉旻封妃，他要以男子身去平衡後宮嗎？明慎慢慢想著，有點茫然。
他聽見身後有響動，回頭一看，是玉旻跟著出來了，似乎是有什麽話忘了想跟他說，到頭來又什麽也沒說出口。明慎就沖他揮了揮手。
玉旻的表情有點不自然，也沖他揮了揮手。
明慎出宮之後接到消息，說是霍冰已經抵達京城，入住明氏舊居。而且由於明慎自己沒到的原因，是蔔瑜前去接應了被丟在寒風中瑟瑟發抖的霍冰。
明慎趕過去時，剛好和蔔瑜一前一後錯開，也沒來得及留他喝杯茶。他進了院落後問了新來的家丁，又知道霍冰已經睡下了。
平常霍冰不會睡這麽早，明慎估摸著這回他哥生氣了，跑去哐哐砸房門也不見霍冰應聲，只得認命。
他最近的任務好似就變成了哄哥哥，哄完玉旻哄霍冰，還需要不帶重樣的那種。
明慎草草吃了點東西，打算沐浴洗漱早點睡，好明日一大早給霍冰負荊請罪。下人燒了熱水，明慎也放松下來，拿了本書邊泡澡邊研讀。一本治國疏還沒看完兩頁，他臥房的門突然被“砰”地一聲推開了，霍冰推著輪椅滑了進來，殺氣凜然。
明慎嚇得差點沒一頭竄進水裏。等看清是他哥之後，他又小心翼翼地把自己往下沈了沈，企圖讓木桶擋住自己的身體——
倒不是避諱什麽，而是白日玉旻又給他弄出好些個痕跡，若是霍冰聞起來，他當然百口莫辯。
霍冰在門口看著他，鳳眼一瞇：“回來了？洗完澡我們談談？”
明慎咽了咽口水，乖乖地道：“好。”
霍冰還是沒走，他推著輪椅滑了進來，在他房間裏四處轉著，仿佛視察：“還行。我沒在這兒住過，這是你原來的房間？”
明慎趕緊道：“是的，哥。”
他一面註意觀察著霍冰，一面想要趁他不註意時趕緊拿了袍子給自己擋住，幾乎是他跨出浴桶的一瞬間，霍冰轉過了身，視線往他這邊掃了過來。
明慎：“……”
霍冰似乎沒有發覺他的異樣，只是有些奇怪：“不擦擦水麽？今日冷得很。”
明慎趕緊道：“還好還好。”
他一面打著寒戰，一面竄到另一邊去裹上了厚厚的衣裳。
洗漱完畢後，他耷拉著腦袋推著霍冰去中堂坐下，點了炭火，找來了他父親在時常躺著的一副白虎皮的絨椅，把霍冰扶上去。
霍冰很滿意：“有孝心，乖慎慎。”
明慎立刻道：“應該的，應該的。”
他又忙裏忙外的要給霍冰拿點心吃，一副狗腿樣，又去給霍冰按摩，幾番真誠檢討之後，霍冰才勉強原諒了他：“行了，別忙活了，坐吧，看在你這麽辛苦的份上放你一馬。過來跟哥哥嘮會兒，這些天在京城裏怎麽樣？”
明慎於是把這幾個月來的所見所聞都告訴了他，當然略去了他和玉旻這樣那樣的部分。霍冰聽說他如今在蔔瑜手下做事，又拜了烏雲雅政為師之後，感嘆道：“那涼了呀，我的寶貝慎慎，你跟了他們，你哥哥我也不得不跟著他們了，你怎麽都不跟我商量呢？”
明慎有點心虛：“還要商量嗎？我，我一直都支持旻哥哥的，你也知道。”
“你支持陛下自然沒問題，但你也要知道，即便是同一立場，往後也會生出不同的派系。只要你當了烏雲雅政的門生，和蔔瑜稱兄道弟，那你在旁人眼中便自動加入了他們的黨派。往後他們要你效力，派你擋災，你是去還是不去？”霍冰眼神幽暗，“我原來的打算，是讓你等我三年，不跟任何人，到時候咱們兄弟倆一撥，你有皇帝恩寵，我有霍家的根基，而如今……”
他用手指去推明慎的腦門，大嘆道：“你呀你！聽懂了沒，啊？慎慎，這就是當老板和給人打下手的區別！咱倆是一條繩上的螞蚱，哥哥我斷不可能拋下你一人，你已經做了選擇，那我只好加入你們了。”
明慎瞠目結舌：“還，還有這種講究的麽……可是哥，蔔大人很靠譜的，他雖然和我同樣都是陛下的伴讀，可那個烏雲大人我也聽說了，是出了名的中立派，應當不礙事……”
霍冰又點著他的腦門兒戳戳戳：“別人說他中立，你就真當他中立，是不是傻，啊？”
明慎被他訓得啞口無言。霍冰拿起一個橘子，慢條斯理地剝了起來，跟他講著朝中事：
“你師父，烏雲雅政，看著老實憨厚，實則精明圓滑，當年張念景與青陽氏對立時，接連扳倒了所有的太子黨，意欲扶持三皇子上位，我們明霍兩家僅僅是被牽連進去，有些個交情，便被趕盡殺絕。你說，他烏雲雅政何以頂著青陽族部的大姓，穩穩地坐上了次輔之位呢？”
明慎小心問道：“因為他特別有才能嗎？”
“有是有，可天下能人眾多，他又不是帶兵的將軍，又哪裏來的多麽不可替代？”霍冰瞥了他一眼，“他早就倒戈了張黨是真，現在暗中與張黨決裂也是真。第一和第二，張念景不死，他就永遠是次輔。正是這個原因，他才收了蔔瑜為門生。”
“蔔瑜，此人看起來嚴謹正經，是個不偏不倚的良臣，實則早在給三皇子做伴讀時已在為青陽氏做籌謀。你知道三太子是如何死的麽？”
明慎湊近了緊張兮兮地問：“怎麽死的？”
“蔔瑜教他學字，因為三皇子《敕勒歌》中的‘敕’字寫得不好，故而要求三皇子將此字反覆抄寫。一天之後，先帝——哦，現在是太上皇了，聽聞的說法卻是‘三殿下好以朱批書敕字’，勃然大怒，便挑了個時候過去看，正好看見三皇子在寫這個字——蔔瑜教他寫的，撞上了，誰又說得清呢？”[1]
霍冰撕開橘子的皮，聽著嘩啦嘩啦脈絡崩散的響動，將橘子瓣剝下來後，他又開始慢慢撕開剔透果肉外邊的薄衣。
“三皇子時年與陛下同歲，百口莫辯，正逢社稷壇神官蔔出除舊布新之象，認為當有易主，太上皇一怒之下賜了鴆酒給三皇子……這一怒，就讓他折損了最後一個兒子。人生氣起來，是什麽都忘了的，更何況太上皇本來昏聵，即便張念景把控朝局，也沒有辦法另死人覆生，此時還剩的皇家血脈只有海南郡王一個還未出生、不知男女的孩子，另一個便是在冷宮中的陛下。”
“後來的事你都知道了。”
霍冰將橘子外頭那層透白的薄膜都剝了個幹凈，伸手餵給明慎，明慎湊過來塞進嘴裏吃了，神情還有點驚恐：“那三皇子不是枉死了？”
霍冰露出一個安穩的笑容：“皇家人能不把人的生死當生死，他們自個兒的生死自然也在其中，這是命，誰也沒有辦法。他不死，死的或許就是你的旻哥哥，你現在再看呢？”
明慎對手指，小聲道：“我不要旻哥哥死。”
霍冰道：“那就罷了，都是快要及冠的人了，心要狠一點。”他把橘子的果肉都剔了出來放在白瓷盤裏，剝了兩個給明慎吃，剩下的讓下人拿去後廚做橘子羹。
看明慎吃得悶悶不樂，霍冰思考了一下，道：“當然，咱們家有一個人心狠就行了。”
他伸手摸了摸明慎的頭。
明慎又問道：“那那個王跋呢？他為什麽最近在跟旻哥哥套近乎？”
霍冰沈吟道：“與其說是討好，更不如說，張念景及其黨羽已經感受到陛下的壓迫力了，過來探探口風。童子科這件事可謂一石三鳥，轉移了當下最大的矛盾，也即青陽氏和昭安公主的分封一事，打壓了京中這一批不做實事的世家子弟，立威，還博得了當今寒門學子的一致好感。如果說此前還有人在觀望這場君臣之爭，那麽至少近幾年科考入仕而無好出身的人會偏向陛下這一邊，這是民心所向。”
明慎聽得入神。霍冰又給他講了許多朝廷秘聞，看明慎越來越興奮的模樣，有些無奈：“先去睡覺行不行？阿慎，哥哥我今兒被你丟在寒風中等了半個時辰，很是疲乏，改天再說啊乖。改天我出套題給你，鍛煉一下你的官場生存能力。”
明慎趕緊扶他坐回輪椅上，又推著他回房間躺好。
他準備溜回自己房間，不料霍冰卻一把把他抓了回來：“過來，今晚就睡這裏。我之前沒來過這兒，睡不慣。”
明慎知道霍冰有點認床，換了地方經常夜裏驚醒，於是乖乖留下來陪他。兄弟倆蓋一床被子，頭碰著頭睡了。
等明慎呼吸均勻後，霍冰卻睜開了眼。
床頭的燭火還沒有熄滅，接著暗淡的燭光，霍冰伸手探向明慎的領子，略微挑開一寸布料，看清了其下的東西——
明慎的鎖骨附近，赫然印著一枚吻痕。
他皺了皺眉，低聲道了一聲：“狗皇帝。”而後翻身睡了。
明慎第二天一早醒來，便看到霍冰已經笑吟吟地立在床前看書了。
“早，阿慎，我突然想到一個好法子，你要聽聽嗎？”霍冰道。
明慎好奇地湊過去，便見到霍冰點了點手裏的書——那原來不是什麽正經書，而是一本坊間流傳的禁書，插畫熱辣刺激。
他趕緊移開視線。
霍冰道：“食色，性也。王跋能送美人，咱們也能送，這樣足夠公平，也免得陛下難做，想必陛下應當疲於應付姓王的罷？等姓王的知道，他送了美人，咱們不僅要送美人還要送珠寶祥瑞，看王跋還好意思讓陛下拔高待遇麽？”
明慎道：“唔……”
霍冰又道：“而且，你知道陛下喜歡哪樣的女子嗎？”
明慎懵了：“旻哥哥以前只跟我說過，要選京中最美的女子當皇後。”
“這你就不懂了，陛下這種悶葫蘆呀，他愛的是奔放美麗，風情萬種的那一類，唯獨不會喜歡又笨又乖的清秀佳人，這樣，我去選人，你去送人，阿慎，折子我都給你寫好了。”
明慎接過來一看，見到霍冰寫道：“今後宮雕零，自陛下登基以來，日夜勞心，未有紅袖添香之喜……”大意是為了江山社稷，也免得玉旻過勞死，所以送了八個美女過去照顧玉旻。
明慎覺得不妥。他把霍冰的版本修改了一下，沒有大動，只是悄悄添了幾句白話：“臣最近很忙，大概不能夠天天入宮，旻哥哥，你病了需要人照顧，女孩子會比臣來得貼心許多，納妃不耽誤帝後恩愛的，幫您參議後宮之事好像也是皇後的必要任務之一……我想，您是喜歡女孩子的罷。”
他翻來覆去看了許久，仿佛捏著個燙手山芋。那天在庭院外看見的裸身女子如在眼前，包括玉旻那一句又一句的“藥性沒過去”。
如果當時去照顧玉旻的不是他而是某個女子，那女子現在會不會已經封了妃呢？
他以前出自私心，曾想過以後他與玉旻各自婚娶後會如何，後來能想到的最好結果便是玉旻登基，他光耀門楣，能和玉旻娶一對姐妹，這樣往後還有話能說，還是親人。
如果可以，他是想要霸占他的旻哥哥的，但顯然現在不行，因為玉旻是皇帝。
明慎猶豫著，霍冰卻不許他猶豫，直接把他趕出家門，和八個美女一起打包送進了宮中。
玉旻聽說明慎如約前來，讓他直接去長寧殿，結果見到的就是一臉緊張的明慎，和他身後八位風情各異的美人。
明慎漲紅了臉，吭哧吭哧地把奏折交給他：“旻哥哥，我是來給你送，送……送，妃子的。”
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